Durch die Integration von Elektronik in textile Strukturen entstehen »intelligente« Produkte mit innovativer Funktionalität. Dazu gehört zum Beispiel Kleidung, die individuelle Gesundheitsdaten überwacht und dazu mit ihrem Träger und dessen Umgebung interagiert. Die Energie- und Informationsübertragung in solchen intelligenten Textilien (»Smart Textiles«) erfolgt über leitfähige textile Strukturen, die gemeinsam mit der Elektronik komplexe, heterogene Netzwerke bilden.

Anwendungsgebiete für Smart Textiles sind unter anderem altersgerechte Assistenzsysteme (Ambient Assisted Living), die Medizintechnik, die Berufs- und Freizeitkleidung, technische Textilien und Faserverbundkunststoffe sowie Zusatzfunktionen für Taschen oder Planen.